Non pretendo molto dai miei stay alberghieri quando viaggio per business. E’ sufficiente che siano semplici, puliti, h24, ho smesso di sperare che la colazione includa il mio stupido yogurt di routine. Se sono fortunata riesco a opzionare qualche hotel dotato di palestra, specie dopo lunghi voli con scalo e intercontinentali. Provo così a riaggiustare il battito con della sana attività fisica, in questo modo credo di attenuare gli inestetismi femminili del microcircolo e gli effetti del jet lag. Prima di prenotare l’hotel di Jeddah ho quindi contattato la reception per assicurarmi di poter accedere alla gym. Dopo i miei due precedenti soggiorni a Riyad, sapevo che sarei potuta incappare in un hotel con la palestra riservata a uomini e donne in turni distinti, oppure in una “Fitness gym women only” negli spazi pubblici. La prima volta nella capitale il receptionist mi aveva infatti impedito di farmi una corsa in tapis roulant il mattino, anche se il turno degli uomini era completamente vuoto. Mi sembrava una follia, anche se mi ero detta di fare la brava. Invece no, me ne andai nel cortile posteriore dell’hotel, in un quartiere costruito sulla sabbia dove non sembrava esserci anima viva, e corsi, lontano da sguardi indiscreti, sapevo di non essere vestita a norma, ero in bermuda e maniche corte. Nel paese le donne straniere possono dal 2018 circolare senza vestire la abaya, senza coprire il capo, è sufficiente che vestano indumenti non attillati che coprano fino a sotto il ginocchio e sotto il gomito, non esagerando col make up. La maggior parte delle saudite invece vestono ancora il niqab, solo alcune mostrano i meravigliosi tratti arabici e la pelle olivastra alla luce del sole, anche se a volte mi destabilizza notare come molte di loro operino all’iride per arrivare a mostrare gli occhi azzurri. In tutti i paesi musulmani, specialmente qui, le incontro regolarmente a capo scoperto alla toilette, sorridenti ed estremamente solidali tra di loro, intente a pettinarsi, farsi belle, sciacquarsi finalmente dopo aver sofferto le alte temperature sotto gli abiti neri. Ne ho conosciuta casualmente qualcuna nei coffee shop o per lavoro. Sempre da poco è loro permesso uscire sole nei luoghi pubblici, così come riunirsi con persone di sesso opposto senza doversi separare in sale riservate a uomini e donne. La prima volta che conobbi un’imprenditrice saudita fu qualche anno fa alla fiera di Dubai, riuscivo a vederle solo gli occhi, ed era comunque così convincente, determinata.